Nicolas Gauthier | 23/06/2022
Fue un informe del IFRI (Instituto Francés de Relaciones Internacionales), hecho público el 5 de abril de 2022, el que planteó por primera vez esta pregunta crucial: «Anciana antes que rica, China enfrenta el desafío de su demografía».
Primera observación: «Debido a una tasa de natalidad muy baja, China se enfrenta a un rápido envejecimiento demográfico ya una reducción de su población en edad laboral. Para 2050, más de una de cada tres personas en China tendrá 60 años o más». De ahí esta otra observación: «El gobierno chino ya está tomando medidas para compensar el envejecimiento de la población. Se ha abolido la política del hijo único y están surgiendo nuevas políticas pronatalistas, pero sin ningún efecto sobre la demografía por el momento».
En efecto, este fenómeno se da en el Reino Medio, observándose en todas las sociedades que han pasado de la era agraria a la revolución industrial. En el ambiente campesino, muchos niños son una fuente de riqueza. En los campos siempre faltan brazos. ¿En una vivienda? No necesitas ser un arquitecto de construcción para expandir la granja. Mejor dicho: estos mismos niños cuidarán entonces de sus padres y abuelos ancianos. Pero en cuanto esta sociedad se «moderniza», en cuanto dejamos el campo por las ciudades, hay que rehacerlo todo.
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La vivienda más o menos cómoda se convierte en un lujo, al menos tan costoso como el de pagar los estudios de los hijos. Y como los presupuestos de los padres no son ampliables, estamos condenados a tener menos hijos. Preguntado por Atlantico el 1 de junio de 2021, Laurent Chalard, doctor en geografía de la Sorbona, confirma: «En todo el planeta, los índices de fertilidad más bajos ya no se encuentran en Europa Occidental, como antes, sino en Asia Oriental».
Así, Japón tiene una tasa de fecundidad de 0,9 hijos por mujer, al igual que Taiwán, por delante de Corea del Sur (0,8). ¿Y China? Aunque las estadísticas allí no son del todo fiables, «el índice de fecundidad allí sería de 1,15 hijos por mujer», lejos del 2,1 necesario para el relevo generacional.
¿Resultados? Aún según este informe de IFRI, China ahora tiene que lidiar con los problemas que solían ser prerrogativa de los países occidentales: «Todas las parejas ahora pueden tener tres hijos, mientras que se han propuesto medidas sociales y fiscales para eliminar los obstáculos». En particular, esto implica promover el equilibrio entre la vida familiar y la vida profesional de las mujeres y limitar el impacto de la maternidad en sus perspectivas de empleo y carrera, en particular mediante el desarrollo de estructuras de acogida para niños pequeños. Pero para que esa política dirigista dé sus frutos, pasarán años, incluso décadas, hasta que la tendencia comience a revertirse. Tendremos que resolver el problema de una fuerza laboral poco calificada y de bajo costo que está disminuyendo a medida que una proporción creciente de ciudadanos educados abandonan los trabajos más difíciles para abrazar el sector terciario. Es cierto que, en este sentido, Pekín, con sus 21,9 millones de habitantes, todavía se beneficia de un colchón cómodo. ¿Pero hasta cuándo?
De ahí esta cuestión relacionada: la de la inmigración. Japón ya ha abierto las compuertas. Corea del Sur también, aunque apueste por una reunificación a largo plazo con Corea del Norte, otra reserva de trabajadores a los que se puede cortar y moldear a voluntad. China ya está empezando a pensar en ello. Según IFRI, «la proporción de inmigrantes en la población china se encuentra entre las más bajas del mundo. El recurso a una inmigración más masiva, si fuera favorecida por las autoridades en los próximos años, también podría ser sólo una parte de la solución a la falta de mano de obra».
En Europa empezamos así. Hoy vemos el resultado.
Fuente: Boulevard Voltaire
Imagen: Markus Winkler: Gran Muralla china
Nicolas Gauthier
Nicolas Gauthier es periodista y escritor.
