«El primero que, después de cercar un terreno, se le ocurrió decir: Esto es mío, y encontró gente lo suficientemente sencilla como para creerle, fue el verdadero fundador de la sociedad civil». Estoy de acuerdo con Rousseau: la propiedad privada está en el centro de la desigualdad social. Sin embargo, tengo ganas de decir que también representa un arma contra las formas antiguas y modernas de expropiación y expoliación y, en la economía de mercado, una herramienta de defensa para el consumidor.
El vendedor transfiere la propiedad al comprador quien también adquiere el derecho a utilizarla como desee. Este derecho está siendo objeto de una transformación y pronto podría desaparecer por completo. La compra de un libro, por ejemplo, todavía pertenece a este modelo de propiedad privada en el que el comprador del libro tiene el derecho y la capacidad de utilizarlo como desee. En el caso de un libro electrónico, es diferente.
¿Realmente poseemos un libro electrónico?
Impulsado por la saturación a la que se ve obligado por su propia naturaleza, el capitalismo está cambiando la forma en que una mercancía pasa del vendedor al comprador. Con la determinación de dejar al consumidor sin casa, coche, teléfono y todo lo que está acostumbrado a considerar suyo. Esto se produce mediante un cambio dividido en tres procesos.
Desmaterialización del producto
El capitalismo, por su naturaleza, devora el espacio y el tiempo (Harvey) y por ello se ha visto obligado a expandirse en el espacio a través de la globalización y en el tiempo aumentando la velocidad del ciclo de acumulación, producción y consumo. La extensión en el espacio y la aceleración en el tiempo no deben concebirse como efectos del desarrollo de la tecnología, sino más bien como la causa.
Estos dos procesos van acompañados de un tercero, consecuencia de la resistencia que el espacio y el tiempo oponen al capital: la desmaterialización del producto.
El producto desmaterializado tiene importantes consecuencias sobre la producción, el consumo y las relaciones sociales; de hecho, puede moverse más fácilmente en el espacio y acelerarse indefinidamente en el tiempo, cambiando la naturaleza de la propiedad.
En La Cuarta Revolución Industrial, Schwab nos dice que la economía colaborativa y sus plataformas reducen las barreras para que las empresas y los individuos creen riqueza. Menciona a Uber como un modelo de «multiplicación rápida de nuevos servicios que van desde la lavandería hasta la compra de comestibles, desde las tareas domésticas hasta los estacionamientos, desde el alojamiento vacacional hasta los viajes compartidos de larga distancia. Todos estos servicios tienen una cosa en común: permitir que la oferta y la demanda se encuentren». de forma fácil y económica, proporcionar a los consumidores bienes diversificados y permitir que ambas partes interactúen y brinden retroalimentación».
Schwab también dice que «las plataformas digitales han reducido drásticamente los costos de transacción y fricción incurridos cuando individuos u organizaciones comparten el uso de un bien o brindan un servicio. Cada transacción ahora se puede dividir en incrementos muy pequeños, con beneficios económicos para todas las partes involucradas». No falta el optimismo.
Fragmentación del producto
En términos de fabricación, el producto se fragmenta en muchos componentes, algunos de los cuales están protegidos por derechos de autor, lo que permite a los fabricantes conservar muchos derechos. El comprador compra un producto que teóricamente debería poseer, pero acaba teniendo sólo control sobre el componente sin limitaciones de uso, que sin embargo no puede funcionar de forma independiente.
De la propiedad a la economía de suscripción
La transición de las ventas a la suscripción. Para responder a nuestra pregunta original: «¿Realmente somos dueños del libro electrónico que compramos?». En The End of Ownership, Perzanowski afirma que «a pesar del sentido común que nos haría decir que sí, los minoristas digitales insisten en que la propiedad depende de los términos de un acuerdo de licencia de usuario final, esa serie incomprensible de jerga legal que automáticamente haz clic en Acepto y, según ellos, no eres propietario de los libros electrónicos que compraste; sino que tienes licencia. Es decir, tienes permiso para leerlos. Hasta que un día ya no la tienes». Lo que se está planteando es el paso de la venta a la suscripción.
Los efectos de la desposesión
La desposesión tiene muchos efectos en la relación entre vendedor y comprador, élite y ciudadano común, ley y práctica común, a saber, la pérdida de control del producto, su confiabilidad y su precio.
La pérdida de control
Al final del proceso de desposesión, el control del uso es completamente absorbido por la plataforma y arrebatado al comprador.
Ya no se transfiere la propiedad con todos sus derechos como sucedía con un libro, o un automóvil, pero sobre todo para productos intangibles como libros electrónicos, música en línea o películas en línea, el uso se otorga por un tiempo limitado y determinado por las condiciones del contrato . Normalmente, este contrato tiene derechos limitados y lo gestiona unilateralmente la plataforma.
Fiabilidad
Pasar de la propiedad a la suscripción conduce a una menor confiabilidad. Si la propiedad está en manos de la plataforma no se garantiza su disponibilidad. Las posibilidades de poder ver una película en Netflix veinte años después de una suscripción no son las mismas que las de una película antigua comprada en videocasete.
Control de precios
Las plataformas tienen una estructura intrínsecamente orientada al monopolio y a las economías de escala. Una vez que se logra una posición de monopolio, los productos tradicionales basados en la propiedad quedan excluidos del mercado y el control de precios pasa casi por completo a manos de los propietarios de las plataformas.
Una vez que se cierran las tiendas de discos, los controles competitivos sobre el precio de servicios como Spotify se debilitan.
Al principio, el consumidor se defiende teniendo acceso a servicios como periódicos, música y películas sin suscribirse, lo que muchas veces significa ilegalmente, pero con el tiempo las plataformas son capaces de aplicar controles mucho más precisos y severos y el consumidor acaba estando a la merced de precios más altos.
Además, en general, a largo plazo las plataformas podrán utilizar algoritmos capaces de proporcionar información sobre cuánto está dispuesto a pagar un usuario por un determinado servicio.
De consumidor a usuario
En una economía sin propiedad, el consumidor se transforma en usuario, y la propiedad se transforma en uso, suscripción y consumo compartido. Tanto el comprador como el vendedor tradicional pierden poder frente a los propietarios de las plataformas y la resistencia que el comprador puede oponer a la obsolescencia programada y la creación artificial de necesidades desaparece definitivamente.
El sistema pasó rápidamente de «el cliente siempre tiene la razón» a «el cliente no tiene derechos».
¿Será realmente, como dicen algunos partidarios del gran reset, que no poseerás nada y serás feliz, o más bien sucederá que nadie tendrá nada porque unos pocos, muy pocos, lo tendrán todo?
Traducción: Carlos X. Blanco
Giuseppe Sapienza es articulista.
